Open van Bethune 2024

Het is al even geleden maar vorige maand deed ik mee aan het Open van Bethune. Aangezien ik de enige deelnemer van onze club was wordt het dus een verslag van enkel mijn avontuur.
 

Tussen de feestdagen in de kerstvakantie gaat jaarlijks het tornooi van Bethune door, ietsje voorbij Lille. Door de relatief korte afstand (ongeveer anderhalf uur rijden van Gent) doen er vaak veel Vlamingen mee. Ook dit jaar was dit zo, en ik deed voor de eerste keer mee. Ik ging mee met mijn vrienden van de Dolle Toren Leuven, en we logeerden in het Ibis hotel in de buurt van de speelzaal.

Het was ook een tornooi van wetenschappelijk belang! Ik had namelijk een hypothese. U kent misschien wel de term 'mooiweervoetballer'. Ik denk dat ik een 'slechtweerschaker' ben. In de zomer gooi ik meestal 50 à 60 elo in de vuilbak, en tijdens de maanden met slecht weer speel ik dan weer goed. Dit tornooi moest het ultieme bewijs worden na alweer een slechte schaakzomer.

Het tornooi wordt gespeeld in wat door Vlamingen soms de 'Hel van Bethune' wordt genoemd. Dit omdat het er vaak slecht weer is (maar wat verwacht je, eind december), daarnaast is het stadje Bethune ook niet geweldig. Naast het winkelcentrum (waar het tornooi doorging) is er maar weinig te beleven. In het centrum zijn er wel wat eetgelegenheden en zelfs een cinema, maar als je in Bethune rondloopt lijkt het ook wat alsof je terug bent in de tijd. Het mooiste voorbeeld: de uiterst moderne website van het tornooi. De website is zelf zo modern dat je sinds afgelopen jaar online kon inschrijven! Voor de organisatie betekende dit dat je een PDF kon downloaden, invullen en doormailen.

Dag 1

Over naar het tornooi zelf. Na de autorit en snel iets eten was het tijd voor ronde 1. Ik hoorde enkele minuten voor de start ook dat er die dag 2 partijen op het programma stonden, wat nieuwe informatie voor mij was. Ik nam het in ronde 1 op tegen de Kobe Vandenhole, een Vlaamse jeugdspeler met een rating van 2287. Ik kende hem, en wist dat hij het toch vooral van zijn opening en voorbereiding moet hebben (ik verloor al tegen hem op het Open Van Gent door een geniale voorbereiding). Aangezien de paringen slechts bekend waren enkele minuten voor de ronde, voelde ik dus wel dat er kansen in zaten.

Ik werd wel verrast in de opening, maar ik kwam niet in de problemen. Ik stond ietsje passiever, maar kwam er wel uit. Uiteindelijk kwamen we in volgende stelling:

Kan u mijn geniale zet vinden? Ik zal beginnen met zeggen dat 25 Tc1 b3 26 a3 Td8 beter was voor wit en dan zal het wel remise worden. Maar na 25 Td1-d2 vond ik het geniale 25... a3! en ik kan om een nieuwe dame gaan. Na 26 Txc2 (26 b3 Lxa3) b3!! 27 axb3 a2 28 Tc1 a1=D 29 Txa1 Txa1 staat het verrassend genoeg maar -0.6, maar praktisch is het heel moeilijk voor wit. Maar toen herinnerde ik mijn gouden tip voor het eindspel: Kindjes kunnen geen eindspel! Dit bleek ook te kloppen (al had bijna niemand dat eindspel kunnen verdedigen, zeker met weinig tijd op de klok). Mooie overwinning tegen een 2287, en het mooiste van al: als hij die partij won was hij fidemeester. Helaas voor hem had hij ook nog een minder tornooi, dus hij zal nog even moeten wachten om de titel aan te vragen.

In ronde 2 nam ik het met wit op tegen mijn goede vriend IM Sim Maerevoet. Ik herinnerde mijn theorie fout en koos een mindere variant, waardoor ik na 10 zetten vrij slecht stond. De rest van de partij was vooral lijden, en ik verloor. Geen schande tegen de tornooiwinnaar, maar jammer dat ik hem geen partij kon geven.
 

Dag 2

Over naar dag 2. Opnieuw tegen een jeugdspeler, een 11-jarige fransman (of moet ik zeggen fransjongen?), Valentin Nicot. Hij had 1950 elo, maar 2 maand ervoor nog 2150. Hij was deze allemaal kwijt geraakt op een WK of EK voor de jeugd. Ik was dus gewaarschuwd. Ik speelde de opening vooral op automatische piloot en mijn tegenstander offerde een kwaliteit. Onnodig, maar niet slecht.

Hier deed ik 28... Ld4+, niet goed. Ik help de koning activeren, en zijn volgende zet is toch Pf3 of Pb3. Daarna kwam ik vrij slecht te staan, maar ik had nog hoop: kindjes kunnen geen eindspel! Na mijn stukken wat rond te spelen kom ik uiteindelijk wel goed te staan.

Na 48...Ta3+ neem ik de h-pion en kan ik het eindspel winnen. Eigenlijk totaal geen goede partij van mij, maar winnen is winnen.

Ronde 4 mocht ik het opnemen tegen een grootmeester. Wel niet zo een enge grootmeester, hij had 'maar' 2230. Hij zat dus een 300 elo onder zijn piek, maar was eigenlijk nog maar 62 jaar. Dat schrikte me dus allemaal niet af, maar zijn naam wel. De voornaam van deze Tunesische grootmeester was Slim!

Toegegeven, ik speelde deze partij niet zo ambitieus. Maar dat hoeft ook niet tegen een GM. We naderden het eindspel in deze stelling:

Mijn tegenstander besloot na zelf de h-pion te nemen hem later terug te geven. Er werden nog wat pionnen geruild, zo kwamen we in deze eindstelling:

Mooie remise tegen een grootmeester. 's Avonds ging ik nog uit eten met wat vrienden, bij de lokale Italiaan. Zeer lekker!

Dag 3

Over dag 3 kan ik eigenlijk vrij kort zijn. In ronde 5 speelde ik tegen GM Jean-Marc Degraeve, de hoogste elo van het tornooi (2488). Ik had een gelijkaardige partij als tegen de vorige grootmeester, alleen gebeurde er nog minder. Ik nam niet veel risico, maar opnieuw, dat moet niet tegen een grootmeester. De partij ging nooit uit evenwicht en zo haalde ik weer een mooie remise.

De volgende ronde speelde ik met zwart tegen FM Sterre Dauw, ook een vriend. Ik stond in de opening zwaar onder druk en verloor een pion. Ik verdedigde nog met alle macht, en mijn tegenstander gebruikte de eindspeltechniek van een kleuter. Maar zelfs dat was genoeg om te winnen, dat toont aan hoe hopeloos het eindspel voor mij was. Zo eindigde ik de dag met 3/6. 's Avonds ging ik op restaurant om mijn verlies te verwerken, dit keer met de boys van Opwijk.

Dag 4

Ik ronde 7 speelde ik tegen een 2197, Arnaud Denjoy. Als ik deze zou winnen was mijn tornooi eigenlijk al geslaagd, en zou ik in de volgende ronde tegen een sterkere tegenstander mogen. Ik speelde ook een goede partij, en kwam terecht in onderstaande stelling:

In deze stelling dacht ik zeer lang na. Ik heb ook lang nagedacht over de winnende variant, maar weet niet meer wat ik heb gemist. Ik vind het niet erg om spoken te zien tijdens een partij, maar ik weet niet meer welke spoken ik zag en dat vind ik jammer. Wit krijgt hier een heel goed eindspel na 29 Te1 Txb2 30 Lh6 waarna zwarts beste optie is om 30... Tb6 31 Txe5 Txh6 32 Te8+ met grote kansen voor wit. Ik denk dat ik heb gemist dat ik na 30...Tb5 31 f4 Ld4+ ook gewonnen sta, omdat ik die loper gewoon kan slaan. In de partij speelde ik 29 Ld2 Ld6 30 Lf4 Lxa3 31 Ta1 Lc5 32 Txa4 Txb2 33 Lxc7 waarna ik nog even probeerde maar vrede moest nemen met remise. Goede partij, jammer dat ik de winst miste.

De volgende ronde was heel saai. Mijn tegenstander nam geen risico, en de eerste zet wanneer hij mocht (zet 21) bood hij remise aan in een stelling waar alleen hij kon proberen. In de analyse achteraf zei hij dat hij door mijn eerdere resultaten schrik had en niks wou proberen. Jammer maar een remise tegen een net iets lagere elo is geen ramp. Zo was ik snel klaar en ging ik al vroeg naar het hotel om me te douchen en nog wat op mijn gemak klaar te maken om opnieuw uit eten te gaan. Hier had ik spijt van, want anders had ik een van de meest gekke, geniale, ongelooflijke stellingen live kunnen zien. Fabio De Block, waarmee ik trouwens een hotelkamer deelde, had een ongelooflijk eindspel. Hieronder een stelling die effectief op het bord kwam

Ooit al zo een stelling gezien? Ik viel tijdens de analyse bijna van mijn stoel. Wit aan zet en won na 58 f8=D e1=D+ 59 Kg5 Td5+ 60 Tf5! Dg3+ 61 Kh6 Txf5 62 g8=D+ en wit won de partij.

Dag 5

De laatste dag en ronde. Iedereen is natuurlijk al wat moe, maar ik wou toch graag winnen van mijn tegenstander met 1999 elo, Xavier Rouze. Ik speelde niet fantastisch maar wou er een interessante partij van maken. Opvallend, mijn tegenstander offerde een pion. Wat niet zo gek is, maar na deze te aanvaarden dacht hij 45 minuten na.

Na zijn pionoffer sloeg ik op b7, waarop hij dus meer dan de helft van zijn originele tijd gebruikte. Hij was dus niet tevreden, en na 20...Le4 21 Tad1 Ld3 22 Lxc6 is het over en uit. De partij duurde hierna nog maar 10 zetten.

Zo haal ik na een goed tornooi 5/9. Enkel verloren tegen de nummers 1 en 4 uit de eindstand, en 2 remises tegen een grootmeester. Daarmee kan je thuiskomen. Met een performance van 2252 stijg ik een 35-tal elo. Het is een tornooi dat ik zeker zou aanraden, en als het kan speel ik volgende keer weer mee.

De A-reeks werd zoals gezegd gewonnen door Belg Sim Maerevoet, maar in de B-reeks won ook een Belg. Robin Wuytens had na een 7/7 genoeg aan 2 (eigenlijk al 1) om het tornooi te winnen.

Dit is dus het bewijs dat ik een slechtweerschaker ben.
QED

Je kapoen
William